Control de Plagas en Lummi Island, Washington

Una isla, y seis minutos de ferry

A Lummi Island se llega de una sola manera: el ferry del condado, el Whatcom Chief, que cruza en unos seis minutos desde Gooseberry Point, en tierra de la Nación Lummi. Ese cruce decide cómo se organiza una visita, porque todo se planea alrededor del barco, y por eso preferimos hacer el trabajo completo en un viaje y no en dos.

Lo que no decide es el precio. No hay recargo por el ferry ni mínimo por el viaje, y la isla se agenda igual que una casa en Bellingham: cualquier día que funcione para usted.

La isla mide unas ocho millas y media de punta a punta y los dos extremos son distintos. El norte es más bajo, con la mayoría de las casas de todo el año. El sur sube empinado bajo árboles altos, y ahí las casas quedan dentro del bosque. El lado oeste mira a Legoe Bay, donde está la pesca tradicional con redes de arrecife, y es el que recibe primero el mal tiempo.

Casas que pasan medio año vacías

Mucha gente de la isla no vive ahí todo el año. La población casi se duplica en verano, cuando llegan los dueños de segundas casas de los dos lados de la frontera, y muchas de esas casas quedan cerradas del otoño a la primavera.

Para un ratón, una casa cerrada en un invierno lluvioso es casi perfecta: seca, callada, sin nadie que moleste el nido y casi siempre con algo olvidado en una alacena. La rendija por donde entraron muchas veces ya estaba ahí; nadie la notó porque en noviembre no había quién oyera nada.

Lo que el dueño encuentra en mayo es el resultado: excremento en la cocina y en los cajones, empaques mordidos, nido en el aislamiento o detrás de la estufa. No quiere decir que la casa estuviera descuidada, sino que estuvo vacía justo en los meses en que los animales buscaban dónde quedarse. Lo práctico es invertir el orden: revisar la casa a principios de la primavera, todavía vacía, y cerrar las entradas antes del siguiente otoño.

Limpiar después de los ratones sin respirar el polvo

En la isla hay ratón ciervo, y eso pesa más en la limpieza que en las trampas. La guía del Departamento de Salud de Washington sobre el hantavirus es la razón de que a todo dueño que regresa le digamos lo mismo: el riesgo está en el polvo, así que el excremento nunca se barre ni se aspira en seco.

Abra la casa y déjela ventilar antes de empezar. Moje el excremento y el material de nido, levántelo con guantes y métalo en una bolsa. Si una cabaña estuvo muy ocupada, el aislamiento o la ropa de cama guardada puede ser la parte grande del trabajo, y conviene revisarlo antes de que alguien lo saque con las manos.

Hormiga carpintera bajo los árboles

El sur de la isla es de árboles, y la hormiga carpintera viene con ellos. No come madera: abre galerías en madera que la humedad ya ablandó, y por eso en la isla el problema suele estar en una esquina de la casa y no en toda.

El patrón se repite: una viga de terraza que nunca se seca, un marco del lado del mal tiempo, un alero bajo ramas que le echan agua a la fachada, un espacio bajo el piso donde la madera pasa meses húmeda. Las ramas que tocan el techo les dan a las hormigas un puente directo del árbol a la casa. Tratar las hormigas sin encontrar la madera mojada es lo que las hace volver cada primavera, así que buscamos esa sección primero y le decimos claramente si el arreglo es de carpintero y no de plagas.

El verano afuera, y las avispas que llegan con él

En la isla el verano se vive afuera: terrazas, jardines, fogatas en la playa, comidas en el porche. Eso pone a la gente y a las avispas amarillas en los mismos lugares a la misma hora. Las colonias empiezan chicas en primavera y llegan a su tamaño más grande, y más defensivo, al final del verano, justo cuando la isla está más llena.

Los nidos que importan son los que quedan cerca de la gente: en el suelo junto a un camino, dentro de una pared junto a la puerta de atrás, debajo de la terraza. Las avispas de papel con panal abierto bajo el alero casi siempre preocupan menos y muchas veces se pueden dejar si no estorban. Le decimos cuál tiene antes de tratar nada.

Humedad, edificios de más y cómo es una visita

Las casas del lado oeste reciben lluvia empujada por el viento, y muchas casas viejas tienen espacios bajo el piso ventilados sobre tierra desnuda. La humedad une casi todos los problemas de la isla: ablanda la madera que busca la hormiga carpintera y hace del espacio bajo el piso un lugar mucho mejor para los roedores. Una barrera de vapor, ventilas que funcionen y buen drenaje alrededor del cimiento previenen más trabajo aquí que cualquier tratamiento.

Muchas propiedades tienen más de un edificio: garaje, taller, cabaña de huéspedes, casa de botes o cobertizo junto al agua. Esos se sellan peor, quedan más cerca de la maleza y se visitan menos, así que ahí es donde la población crece primero. Trabajar solo la casa suele mover el problema en vez de terminarlo, y por eso revisamos todo el terreno.

Para agendar, llame o mande mensaje al mismo número que cualquiera en tierra firme. Planeamos el cruce según el ferry, llevamos lo que el trabajo probablemente va a necesitar para no depender de un segundo viaje y recorremos toda la propiedad antes de cotizar. La cotización va por escrito antes de empezar.

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