Madera Blanda Alrededor del Alféizar de una Ventana

Lo que le dice un alféizar blando

Alguien va a pintar una ventana, limpia un alféizar o se recarga en él, y la madera cede. A veces la pintura se ampolló; a veces un desarmador entra casi sin resistencia y sale con fibra húmeda. Eso es pudrición, y en un edificio la pudrición siempre es una historia de agua. La madera no se ablanda sola: la ablandan hongos que necesitan la madera de verdad mojada — el Laboratorio de Productos Forestales del USDA pone la pudrición seria arriba del punto de saturación de la fibra, cerca del treinta por ciento de humedad —, y el número que vale recordar es el seguro: la madera por debajo de más o menos el veinte no está en riesgo, por eso todo remedio práctico aquí es mantener seca la madera. Los dos umbrales vienen del manual del Laboratorio de Productos Forestales. El hallazgo son tres a la vez: hay agua llegando donde no debe; lleva el tiempo suficiente para la pudrición, casi siempre años; y la madera perdió una resistencia que no va a recuperar. Si además hay un insecto es una pregunta real, pero es la tercera, no la primera.

La prueba del punzón, bien hecha

Es lo más útil que puede hacer un dueño, y no cuesta nada. Tome algo romo y rígido — un desarmador plano, un punzón —, no una navaja, y empújelo con presión firme de la mano, sin martillar. La madera sana se resiste y la punta se detiene; la pudrición temprana deja entrar unos milímetros y se siente esponjosa; la avanzada deja hundirse la herramienta una pulgada o más y sale fibra que se desmorona. Pruebe en varios puntos — el centro, las puntas, las esquinas de abajo del marco y la moldura de abajo — y luego donde cree que está sano, para comparar. Marque lo blando: el patrón dice tanto como la profundidad.

Por dónde entra el agua

• Sellador roto: el cordón alrededor del marco se endurece, se raja y se despega; es la causa más común y la más barata de corregir.
• Tapajuntas arriba de la abertura que falta o falló: en mucha construcción vieja nunca se puso, y el agua corre por detrás.
• Un alféizar sin pendiente, que se asentó plano o se engrosó con capas de pintura, donde el agua se queda y entra por la veta de las puntas.
• Sin gotero, el agua que escurre del alféizar da la vuelta por debajo y entra a la madera.
• Pintura rota: la pintura es barrera solo mientras está entera; rajada, detiene el agua contra la madera.
• Algo arriba: una canaleta que se desborda, una bajante cerca, un aspersor que pega en el revestimiento.
• Condensación adentro, sobre todo en ventanas viejas de aluminio, donde la condensación del invierno escurre del metal a la madera de abajo sin ninguna fuga afuera; si el daño está del lado de adentro, dígalo al llamar, porque cambia todo el diagnóstico.

Qué insectos, y qué quieren decir

La hormiga carpintera es la más común en un marco aquí: excava galerías lisas y saca un aserrín grueso con partes de insectos, y lo que hay en el marco suele ser un nido satélite con la colonia madre afuera. La hormiga de humedad es chica y amarillenta, ocupa madera de verdad mojada, hace un material esponjoso como cartón, y habla de un problema de agua serio. La termita de madera húmeda es más grande, pide mucha humedad, corta galerías que cruzan la veta, las llena de material oscuro y deja bolitas duras de seis lados; tratar los organismos que destruyen la madera está dentro de nuestras categorías con licencia. Los escarabajos que perforan la madera dejan polvo fino y agujeritos redondos, y muchas veces son historia y no piden tratamiento. Y nada: es de verdad común, y buena parte de los alféizares blandos son solo pudrición; ahí no hay tratamiento de plagas que vender, y el trabajo es de un carpintero y de quien arregle el agua.

Hasta dónde llega

El agua que pasa un alféizar baja y moja lo de abajo, así que lo blando que se ve muchas veces es la punta de una columna de daño más alta: el alféizar, lo bajo de las jambas, la estructura bajo la abertura, el entablado detrás de la moldura y, si la fuga fue larga, la solera de abajo. Nada de eso se ve sin abrir, que es trabajo de carpintero. Nosotros probamos todo lo alcanzable y revisamos el espacio bajo el piso de abajo, y le decimos si la evidencia apunta a un alféizar y una moldura o a algo más grande, antes de que pida cotizaciones.

Por qué la masilla y la pintura lo empeoran

La madera podrida perdió material; rellenar el hueco no lo devuelve, y un material rígido en un entorno blando termina aflojándose. La pintura sobre madera podrida encierra la humedad: la madera que antes se secaba entre lluvias ya no puede, y la pudrición sigue bajo una superficie lisa, por eso el mismo alféizar vuelve a fallar en dos años. Y el arreglo cosmético borra la evidencia para el siguiente que mire, sea un inspector del comprador o usted en tres años. La masilla sirve para defectos chicos y superficiales en madera sana, no para madera donde se hunde un desarmador. Una reparación de verdad corta la madera afectada hasta lo sano y la repone con madera durable o tratada, corrige la entrada de agua al mismo tiempo — tapajuntas, sellador, gotero, pendiente —, trata con borato la madera nueva antes de cerrarla, sella todas las caras incluida la veta de las puntas, y atiende lo que mandaba agua desde arriba.

Las señales antes de lo blando, y lo que hacemos

La pudrición avisa antes: pintura que falla en un solo lugar, manchas oscuras que bajan de una unión, una unión que se abrió, clavos con manchas de óxido, y condensación en el alféizar las mañanas frías. Cualquiera vale una prueba de punzón en una tarde seca. Para que no pase otra vez: revise la carpintería de afuera cada año a finales del verano, cambie el sellador antes de que falle y vigile las canaletas y los aspersores. Donde hay un organismo que destruye la madera, el tratamiento es nuestro; donde es solo pudrición, se lo decimos y el trabajo es de un carpintero, sin cobrarle la plática.

Pida una visita

Llame o mande un mensaje de texto al 360-410-2199 — hablamos español — o escríbanos desde la página de contacto. Díganos qué ha notado y dónde, y le decimos por teléfono qué esperamos encontrar.

Algunas páginas están en inglés: las etiquetas de los productos que aplicamos, que son documentos legales y se quedan como las publica el fabricante, y el blog, que no se traduce. Si necesita cualquiera de esas en español, llámenos y se lo explicamos por teléfono.