Avispas Amarillas Anidando en el Pasto
Las avispas amarillas que anidan en el suelo son la situación de avispas con más probabilidad de lastimar a alguien en una casa, porque el nido no se ve hasta que una podadora o un pie lo pisa, y la colonia defiende su entrada en número y persigue a quien la molestó más lejos de lo que uno cree.
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Qué hacer, en orden
- En un día caluroso, párese a unos veinte pies y busque la línea de vuelo que baja a un solo agujero en el suelo
- Marque el lugar con una vara o una cubeta a varios pies de distancia, nunca en el agujero, y avísele a quien corte el pasto o trabaje el jardín
- No eche gasolina ni agua hirviendo por la entrada, no la tape, y no se acerque de noche con una linterna
- Si la podadora le pega a un nido, siga alejándose, meta a los niños y las mascotas a la casa, y deje la podadora ahí el resto del día
- Muchos piquetes, dificultad para respirar, hinchazón lejos del piquete o ronchas por todo el cuerpo son primero una emergencia médica
- Un nido de fin de temporada en una esquina lejana se muere con las heladas; llámenos cuando esté junto a donde se corta el pasto, un camino, un área de juegos o alguien alérgico a los piquetes
El nido que no se ve
Un nido de avispa papelera bajo un alero se ve; un nido de avispón en un árbol no se puede pasar por alto. Una colonia de avispa amarilla en el suelo no se ve: la entrada es un hoyo de menos de una pulgada en el pasto, un talud, una jardinera o la orilla descuidada, y la colonia puede estar a un pie de profundidad en una antigua madriguera de roedor. La ficha de UC IPM sobre avispas sociales señala esa madriguera vieja como el arranque típico de una colonia en el suelo. Nadie sabe que está hasta que una podadora, una desbrozadora, un perro o un niño la molesta, y entonces responde en número: pican varias veces, sueltan una feromona de alarma que llama a más, y persiguen bastante lejos. Invisible, defendido y alcanzado por accidente: por eso es el problema de avispas con más probabilidad de una lesión seria en una casa de este condado.
Dónde están los nidos
- Madrigueras de roedores abandonadas, por mucho lo más común: la cavidad ya existe, drena y tiene una entrada defendible; toda propiedad con topillos o ratones en la tierra tiene sitios por todos lados.
- Taludes y pendientes, que drenan bien y dan una entrada horizontal seca: la orilla del pasto, el bordo de una zanja, el terraplén de la entrada, el corte detrás de un muro de contención.
- Bajo estructuras al nivel del suelo: cobertizos, terrazas, escalones y construcciones sobre bloques, con tierra debajo.
- Bajo tocones y en las raíces que se pudren, y bajo material guardado — madera, tarimas, lonas, macetas — que lleva una temporada sobre la tierra.
- La orilla descuidada entre el pasto y la cerca o los árboles, que casi nunca se toca, y por eso tantos nidos aparecen la semana en que alguien decide limpiarla.
Leer el año
En primavera, una sola reina empieza el nido; a principios del verano la colonia es de unas decenas y fácil de no ver. En julio y agosto crece fuerte y busca proteína, que es cuando llega al asador. A finales de agosto y en septiembre llega a su máximo — varios miles — y cambia al azúcar: fruta caída, refrescos, botes. Ese pico coincide con las semanas de más trabajo de jardín, por eso casi todo incidente serio de piquetes pasa en esas cuatro semanas. Con las heladas la colonia muere y el nido no se reusa.
Encontrar la entrada sin riesgo
Para confirmarlo hay que mirar, no buscar. Párese a unos veinte pies con el sol a la espalda en una tarde tibia y busque una línea de vuelo fija: las avispas entran por un camino repetido y caen en un solo punto, y dos minutos de mirar casi siempre lo ubican. Márquelo desde lejos, nunca en el hoyo mismo, y avise a quien corta el pasto. Nunca pique, escarbe ni alumbre la entrada para ver: eso convierte algo manejable en una emergencia.
Por qué los remedios caseros son mala idea
Todos ponen a una persona justo encima de una colonia enojada. La gasolina es peligrosa, contamina la tierra y no mata la colonia con seguridad. El agua hirviendo casi nunca llega a la cámara del nido y sí a las avispas de la entrada. Los aerosoles de ferretería llegan a las primeras pulgadas del túnel y dejan alerta a la colonia de abajo. Tapar el hoyo hace que excaven otra salida, a veces hacia un edificio. Y de noche con una lámpara, le da a la colonia un blanco. Nos han llamado por gente muy picada después de cada uno.
Qué implica quitarlo, y cuándo dejarlo
Bien hecho, un nido en el suelo se trata y no se excava. Equipo completo: traje, velo y guantes, porque las avispas amarillas encuentran cualquier hueco. El tratamiento suele ser un polvo u otro producto adecuado dentro de la entrada y el túnel, para que las que regresan lo lleven a la cámara; la profundidad decide qué tan sencillo es, y un nido poco profundo en el pasto es rápido mientras uno a un pie detrás de un muro no lo es. Se hace de madrugada o al anochecer, y luego se deja el sitio en paz un día o dos. Donde el sitio era una madriguera, cerrarla baja la probabilidad de que se escoja otra vez.
No todo nido en el suelo hay que tratarlo. Si está lejos de donde alguien camina, trabaja o juega — la orilla de un bosque, un lindero lejano, un talud que nadie cruza — y nadie lo va a molestar por accidente, dejarlo es legítimo: muere con las heladas y no regresa a ese hoyo, y es además un buen depredador de otros insectos. Si es tarde en la temporada, más todavía. Lo que cambia la respuesta es la cercanía: un nido al alcance de la podadora, un camino, una zona de juegos, un cobertizo que se usa o un corral de perro sale, y lo mismo cualquier nido donde alguien de la casa tiene alergia a los piquetes.
Si ya lo pisaron, con qué se confunde, y lo que hacemos
Si pasó a medio corte: aléjese de inmediato y siga caminando, sin manotear ni pararse a ver; métase a la casa o a un vehículo con los niños y las mascotas primero, y deje la podadora donde quedó hasta que se atienda el nido, porque la zona se queda peligrosa por horas. Si alguien recibió muchos piquetes o tiene cualquier señal de reacción más allá del dolor y la hinchazón local — dificultad para respirar, hinchazón lejos del piquete, mareo, ronchas por todo el cuerpo —, es una emergencia médica y va primero a urgencias, no una llamada a nosotros.
No todo lo que anida en la tierra se trata. El abejorro, grande y muy peludo, anida en madrigueras viejas con colonias de decenas, poliniza y muere solo a finales del verano. Las abejas mineras hacen montoncitos de tierra fina con un hoyo, muchos juntos en primavera, casi inofensivas. Y la abeja de miel es de un apicultor. Las trampas colgantes atraen avispas: cerca del patio concentran el problema, y no reducen la colonia. Ubicamos el nido, lo tratamos con el equipo y a la hora correctos, y recorremos el resto de la propiedad, porque donde hay un nido en el suelo muchas veces hay otro. La revisión es gratis.
Preguntas frecuentes
¿Puedo echar algo por el hoyo?
Por favor no. La gasolina, el agua hirviendo y las espumas de ferretería lo ponen justo encima de una entrada que acaba de enojar, de cerca y casi siempre a oscuras. Es la forma más común en que la gente termina muy picada.
¿Por qué están mucho peor en agosto?
Porque la colonia creció todo el verano y llega a su pico a finales de agosto y en septiembre. Un nido de treinta avispas en junio puede ser de varios miles al final de la temporada, y la agresividad crece con él.
¿Se mueren solas en invierno?
Sí. La colonia muere con las primeras heladas fuertes y solo sobreviven las reinas fecundadas, en otro lado. Si el nido está donde nadie va y ya es tarde en la temporada, a veces dejarlo es la respuesta correcta.
¿Vuelven al mismo hoyo el año siguiente?
El mismo nido no se reusa, pero el mismo sitio muchas veces sí, porque las condiciones que les sirvieron — un talud, una madriguera, buen drenaje — siguen ahí. Vale saber dónde estuvo el del año pasado.
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