¿Es Esta una Araña Vagabunda?
Casi todas las arañas que se identifican como vagabundas en el condado de Whatcom no lo son, y la fama pegada a ese nombre se corrigió en buena parte. Identificarla bien pide aumento, y la pregunta práctica — si una araña de su casa es un peligro — tiene una respuesta tranquilizadora.
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Qué hacer, en orden
- Mire las patas a un pie de distancia: bandas oscuras visibles descartan a la araña vagabunda, pero patas lisas no prueban nada
- Atrápela con un vaso y una tarjeta firme; un frasquito con alcohol la mantiene identificable, mientras que una araña aplastada casi nunca lo es
- Si le toma foto, hágalo desde arriba, de lado y por debajo a través de un recipiente transparente, con algo en el cuadro para dar escala
- Si una herida le preocupa, vea a un médico en vez de intentar nombrar a la araña
- Baje los números adentro cambiando las luces blancas brillantes junto a las puertas, poniendo barredores de puerta y tumbando las telarañas cada semana durante un mes
- Mándenos la foto o traiga el ejemplar para una opinión gratis, y llame para una visita si aparece una viuda negra en la leña, un cobertizo o el espacio bajo el piso
La pregunta detrás de la pregunta
Casi nadie quiere saber la especie. Quiere saber si la araña grande, café y rápida de la tina le puede hacer daño, y si debe preocuparse por sus hijos o su perro. Así que primero eso, directo: ninguna araña que viva comúnmente en las casas del condado de Whatcom es un peligro importante para una persona sana. La que más se llama araña vagabunda casi nunca lo es, y la vagabunda misma ya no se considera de importancia médica para quienes la estudian.
Cómo se armó la fama y cómo se deshizo
La araña vagabunda llegó al noroeste desde Europa hace décadas, y a finales de los ochenta unos pocos trabajos propusieron que su mordida causaba lesiones con muerte de tejido. La idea llegó a las guías de salud y a todo el mundo en esta región, y no aguantó: otros investigadores no pudieron reproducir esos resultados, y los estudios de mordidas verificadas, con la araña capturada, no produjeron esas lesiones.
Los Centros para el Control de Enfermedades la quitaron de su lista de arañas venenosas — no le ponemos año, porque la fecha que suele citarse no se puede rastrear —, retiro que registra el manual regional de WSU, Oregon State y la Universidad de Idaho; la guía federal actual nombra solo a la viuda negra y a la reclusa parda. El Departamento de Salud de Washington dice que no se considera tan peligrosa como se creía y que no hay evidencia de que su veneno haya causado necrosis en personas. No es asesoría médica: quiere decir que ese miedo descansa en evidencia que no pasó la revisión.
Por qué identificarla es difícil de verdad
Nos mandan fotos para confirmar, y casi siempre no se puede con la imagen: separar estas arañas de embudo pide aumento y ver las estructuras reproductivas. El dibujo en el abdomen, la prueba que más circula, no lo usan ni WSU ni UC IPM. La ficha de identificación de la Extensión de WSU se salta las marcas y va directo a las estructuras reproductivas. Y el tamaño apunta en la dirección tranquilizadora: la araña gigante de casa suele ser la más grande.
Las patas con anillos oscuros descartan a la vagabunda, que las tiene de un color parejo; al revés no sirve, porque muchas arañas inofensivas tienen patas lisas. Lo que más ayuda es verla por abajo, a través de un recipiente transparente: en el esternón la vagabunda tiene una franja pálida por el centro, y la gigante de casa tiene pares de manchas pálidas a los lados. Aun así, los aracnólogos casi nunca la identifican a especie sin un ejemplar y un microscopio.
Lo que probablemente tiene
- La araña gigante de casa: pariente cercana de la vagabunda, mucho más común en las casas de aquí y más grande, rápida — por eso asusta — y del todo inofensiva. Es lo que resultan ser casi todas las "vagabundas". UC IPM anota que en partes del noroeste esta especie más grande desplazó a la vagabunda.
- Otras arañas de embudo, que hacen telas planas con un tubo en una orilla en esquinas, pozos de ventana y la leña.
- La araña de sótano, de patas larguísimas y cuerpo chico, en telas sueltas en las esquinas; inofensiva, y se come a otras arañas.
- La araña de jardín de cruz, la de las telas en rueda a finales del verano, a veces sobre las puertas; llamativa, inofensiva y útil.
- La araña lobo, cazadora de suelo sin tela, a veces grande; inofensiva.
- La viuda negra occidental es una especie de Washington, pero el Departamento de Salud la describe como común en el este del estado, y de este lado de las Cascadas es poco común. Donde aparece aquí es en algo seco y quieto — bajo material guardado, la leña, la caja del medidor, una esquina del espacio bajo el piso —, no en la casa. Negra brillante, abdomen redondo y el reloj de arena rojo por abajo; es la única araña de aquí que merece respeto, y aun así las mordidas son raras.
La reclusa parda, y leer la tela
La reclusa parda no vive en el oeste de Washington: su área es el centro y el sur de Estados Unidos, nunca la hemos encontrado en este condado, y los raros ejemplares fuera de su área llegan en mercancía. Y muchísimas heridas se le atribuyen donde no existe, que los estudios encuentran que casi siempre son otra cosa: infecciones bacterianas, incluido el estafilococo, y otras condiciones de la piel. Si le preocupa una herida, lo que corresponde es un médico, no identificar una araña: saberlo no cambia el tratamiento y puede retrasarlo.
La tela se identifica más fácil que la araña: una hoja plana con un tubo en una orilla es de araña de embudo; una rueda con rayos, de la araña de cruz; una maraña suelta en una esquina del techo, de sótano. Una maraña chica y densa muy abajo en un lugar oscuro, con seda fuerte y casi crujiente, merece una segunda mirada, porque describe a una viuda negra.
Por qué tantas en otoño, y lo que las reduce
A finales del verano los machos de varias especies maduran y dejan su tela para buscar hembra, y entran a los edificios: parece que hay arañas todos los días, y es una temporada de apareamiento que termina sola. El Museo Burke sostiene además que menos del cinco por ciento de las arañas que se ven adentro ha estado alguna vez afuera, así que el macho de su pasillo quizá nació en la casa. Las dos lecturas recomiendan lo mismo. Y la de la tina no subió por el drenaje: cayó y no pudo salir.
Las arañas siguen a su comida. Lo que más ayuda es la luz de afuera — la luz blanca junto a puertas y ventanas atrae insectos, y detrás llega todo lo que se los come; una luz más cálida, un sensor de movimiento o mover la lámpara bajan toda la cadena —, las barredoras y los burletes, las mallas reparadas, quitar las telas seguido, retirar las plantas de las paredes y atender la humedad. Un tratamiento dirigido en las entradas antes de la ola de otoño tiene su lugar, y lo mismo una viuda negra en un lugar donde la gente mete la mano. Lo que no hace es dejar sin arañas un lote con bosque del condado de Whatcom. Para identificar una, atrápela con un vaso y una tarjeta y guárdela en un frasco con alcohol, que conserva los detalles; mándenos una foto o tráiganos el ejemplar, y la revisión es gratis.
Preguntas frecuentes
¿La mordida de la araña vagabunda es peligrosa de verdad?
La evidencia detrás de esa fama se deshizo. Se basaba en pocos estudios que el trabajo posterior no respaldó, y la agencia que la tenía en su lista de importancia médica la quitó. La opinión experta actual no la trata como peligrosa.
¿Cómo sé si la mía es una?
Con honestidad, por una foto casi nunca se puede, ni nosotros. Identificarla bien pide aumento y ver detalles de la parte de abajo y de los palpos. Quien la identifica con seguridad desde el otro lado del cuarto está adivinando.
Entonces, ¿qué es la araña grande y rápida del sótano?
Casi siempre una araña gigante de casa, pariente cercana, mucho más común en esta región e inofensiva. Es más grande, corre rápido, y es lo que resultan ser casi todos los avistamientos de "vagabunda".
¿Aquí hay reclusa parda?
No. La reclusa parda no vive en el oeste de Washington, y nunca la hemos encontrado en este condado. Una herida que aquí se le culpa casi siempre tiene otra causa, y lo que corresponde es un médico.
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