Arañas Que Aparecen Cada Otoño

Pasa con calendario

Hay un patrón fijo, y verlo como un evento de calendario y no como una invasión lo vuelve mucho más fácil de llevar. Cada año, más o menos de la última semana de agosto a octubre, buena parte de las arañas de la región llegan a adultas casi al mismo tiempo, y los machos dejan la vida quieta que llevaban para ir a buscar hembras. Lo hacen a pie, sobre todo de noche, siguiendo orillas y superficies y pasando por o alrededor de lo que se les atraviese. Las casas se les atraviesan: un edificio en este paisaje es un obstáculo grande con muchas rendijas al nivel del suelo, y una parte de las que pasan se mete bajo una puerta en vez de rodear el cimiento. A finales de octubre y en noviembre se acaba: los machos encontraron hembra o no, y su temporada terminó.

Lo que no es

No son arañas huyendo del frío: las de aquí están adaptadas al invierno y lo pasan afuera sin problema. No es una infestación: es movimiento de animales que maduraron con calendario, y baja sin que nada se establezca. No es señal de que algo anda mal con su casa: la misma ola llega a casas nuevas bien selladas, y la diferencia es la cantidad. Y no es por algo que usted hizo: la variación la manda el clima del verano anterior.

¿Entraron caminando, o ya estaban adentro?

La explicación de siempre — la nuestra también, hasta que la revisamos — es que las arañas entran caminando desde afuera. Hay otra, de una fuente que pesa más que casi todo lo publicado sobre el tema. El Museo Burke, que guarda la colección de aracnología de referencia del estado, sostiene que las arañas de casa son en buena parte un linaje adaptado a vivir adentro, y que en general menos del cinco por ciento de las que se ven dentro de una casa ha salido alguna vez; por eso el museo dice que sacarla al pasto no la está regresando a ningún lado. En esa lectura, el macho que cruza la cocina en septiembre nació en el edificio o en el espacio de abajo, y septiembre es solo el mes en que dejó de estar quieto.

La primera explicación tampoco está mal: los machos que viven junto al cimiento, en un pozo de ventana o bajo una terraza sí cruzan umbrales en estas semanas, y por eso una barredora gastada cambia lo que ve una casa. Pasan las dos cosas, y cómo se reparte el total es pregunta para gente con una colección y un microscopio. Lo que importa es que las dos recomiendan el mismo trabajo: la población estaba en y alrededor del edificio mucho antes de que alguien la notara; la rendija del piso es a la vez una entrada desde el patio y una subida desde el espacio bajo el piso; y la comida de insectos es la palanca.

Qué arañas, y por qué ciertos cuartos

La araña gigante de casa es la grande, rápida y café que causa casi toda la alarma, y los machos caminando son los que la gente encuentra en la tina; es inofensiva. Otras arañas de embudo, incluida la vagabunda, cuya fama temible se corrigió en buena parte. La araña de cruz vive afuera, pero en esta temporada las hembras están de tamaño completo y sus telas en rueda aparecen sobre las puertas y entre los arbustos. Y la araña lobo entra al nivel del piso. La viuda negra no es parte de la caminata de otoño: de este lado de las Cascadas es poco común, y donde aparece está quieta en un lugar seco, no cruzando la sala. El Departamento de Salud de Washington la ubica sobre todo en el este del estado.

La tina no la trae el drenaje: la trampa de agua de cada mueble de baño no la deja pasar. La araña entra caminando a una tina lisa y no puede salir; una toalla sobre la orilla le da una salida. Y la distribución dentro de la casa es de rutas: la planta baja mucho más que la de arriba, los cuartos con puerta a la calle, el sótano y la cochera, los baños y cuartos de lavado, y el lado de la casa que da al bosque.

Por qué unos años peor, y el momento que nadie usa

Un verano caliente da más insectos, más arañas y más machos caminando en septiembre, y un septiembre tibio y seco las tiene moviéndose noche tras noche. Una obra cercana desplaza poblaciones hacia las casas de alrededor, y la humedad del terreno lo multiplica todo.

Lo práctico de toda esta página: el trabajo que reduce la ola sirve más en la segunda mitad de agosto, antes de que empiece la dispersión. Sellar una entrada a finales de agosto quiere decir que las arañas nunca pasan; sellarla a finales de septiembre es sellar alrededor de las que ya entraron. Casi nadie llama en agosto, porque en agosto nada está mal, y las llamadas empiezan la tercera semana de septiembre. Si esto le pasa a su casa cada año, y a casi todas las de este condado les pasa, la ola del año próximo se decide al final del verano próximo.

Lo que la reduce, y lo que no

En orden de cuánto ayuda: barredoras y umbrales, lo más importante, sobre todo en la puerta lateral de la cochera y la del sótano; la luz de afuera, porque la luz blanca junto a las puertas atrae insectos y las arañas siguen a la comida, así que una luz más cálida o con sensor baja toda la cadena; burletes y sellos de ventana; mallas reparadas y los rieles de las puertas corredizas cerrados en las puntas; las entradas de servicios selladas; las plantas retiradas de las paredes; las telas quitadas seguido; la humedad del espacio bajo el piso atendida. Un tratamiento exterior dirigido a finales del verano, en las entradas, los marcos y el cimiento, baja cuántas cruzan y cuánto sobreviven adentro, y aplicado antes de la ola se nota; lo que no hace es impedir la dispersión.

No funcionan el aceite de menta, cuyo efecto se evapora en días; las castañas en la ventana, que parecen funcionar porque la temporada termina sola; los aparatos ultrasónicos; ni el vinagre. Todo eso es dinero que no se gastó en una barredora, que sí funciona. Si alguien en la casa tiene un miedo serio a las arañas, dígalo al llamar: no es exagerado, cambia las prioridades — sellar antes, recámaras y baños primero, el tratamiento al frente de la ola —, y le decimos con honestidad cuánto se puede reducir. Recorremos el edificio, le enseñamos por dónde entran en su casa, y le decimos cuáles dos o tres cambios harían más diferencia. La revisión es gratis.

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